El 23 de mayo de 2025, el cardenal Dominique Mathieu, arzobispo de Teherán, en Irán, tomó solemnemente posesión del título de Santa Juana Antida Thouret, en la parroquia romana de Fonte Meravigliosa, dedicada a la fundadora de las Hermanas de la Caridad.
Durante sus estudios juveniles en Roma, el padre Mathieu había adquirido experiencia pastoral precisamente en la naciente parroquia de Santa Giovanna Antida, que en aquellos tiempos tenía su sede en los locales de una tienda.
Los nuevos cardenales de ese consistorio recibieron el título cardenalicio, según la voluntad del papa Francisco, valorizando las periferias romanas.
Un acontecimiento histórico para la comunidad, que participó numerosa en una celebración rica en signos sugerentes y elocuentes: a las puertas de la iglesia, el párroco don Davide Lees presentó al cardenal Mathieu el Crucifijo para que lo besara y venerara. Mathieu el Crucifijo para el beso y la veneración.
Tras un momento de oración en la capilla de la Adoración, el cardenal presidió la celebración eucarística, durante la cual se leyeron los decretos pontificios con los que, el 7 de diciembre de 2024, el papa Francisco instituyó el título cardenalicio de santa Juana Antida y lo asignó al card. Mathieu.
En la homilía, el cardenal quiso subrayar que el «título de santa Juana Antida» es para él un llamamiento y una responsabilidad para afrontar con fe y valentía los retos que le esperan en Irán y para poner en primer lugar a los pobres y marginados, siguiendo el ejemplo de la santa de Besançon.
Durante las oraciones universales, la asamblea rezó por el pueblo iraní y sus gobernantes, para que la pequeña presencia cristiana, sostenida en la comunión con toda la Iglesia, pueda aumentar su espíritu misionero en Irán y entre sus compatriotas de la diáspora.
Concelebraron el arzobispo Flavio Pace, secretario del Dicasterio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, y varios miembros de la Orden de los Frailes Menores Conventuales, a la que pertenece el cardenal Mathieu, entre ellos el procurador general Maurizio Di Paolo y el secretario general Tomasz Szymczak.
Al término de la celebración eucarística, Monseñor Pace, el párroco, el vicario, algunos miembros del Consejo Pastoral y la Hermana Paola, de la comunidad de Prato Smeraldo, firmaron la escritura de toma de posesión.
Un grupo de Hermanas de la Caridad de Santa Juana Antida en Circonvallazione Clodia acompañaron a la Superiora Provincial para Europa, Hermana Sabrina Sani.
Quién es el cardenal Mathieu
El cardenal Dominique Joseph Mathieu, arzobispo de Teherán-Isfahán, es un fraile franciscano belga conocido por su acercamiento a los musulmanes y por sus llamamientos a la paz en una región inestable.
Nacido el 13 de junio de 1963 en Arlon, Bélgica, Mathieu creció en Damme, cerca de Brujas. Ingresó en la orden franciscana en 1983 y, de 1989 a 2013, Mathieu ocupó diversos cargos en Bélgica, entre ellos promotor vocacional, secretario, vicario y ministro provincial de la Provincia belga de los Frailes Menores Conventuales.
En 2013 fue enviado en misión al Líbano como formador, maestro de novicios y rector de postulantes y candidatos.
De 2019 a 2021, fue Definidor general y Asistente general de la Federación de Europa Central de los Frailes Menores Conventuales.
El 8 de enero de 2021, el papa Francisco nombró a Mathieu arzobispo de Teherán-Isfahán, convirtiéndolo en jefe de la única diócesis de rito latino en Irán, un nombramiento importante ya que la sede de Teherán-Isfahán llevaba varios años vacante.
El arzobispo Mathieu participó en el Sínodo sobre la sinodalidad, en la Mesa Sinodal en la que era facilitadora la Hermana Paola N., Superiora Provincial de la Provincia de África Central. Por lo tanto, quedó particularmente impresionado cuando el papa Francisco le confirió el título de santa Juana Antida.
El cardenal Mathieu es conocido por su experiencia en el diálogo interreligioso y por su afinidad con el mundo islámico. Ha pedido la unidad y el fin de las luchas de poder en Oriente Medio, exhortando a los líderes mundiales a «abandonar la supremacía» y a abrazar el encuentro auténtico con los demás. También es un apasionado de la astronomía.
«Desde que llegué a Irán —dijo en una entrevista concedida a un hermano—, me he sentido garante, junto con nuestros fieles, de las «puertas» de nuestras iglesias, que, lamentablemente, debido a condiciones ajenas a nosotros, aún no son inclusivas, pero siguen siendo entradas silenciosamente acogedoras. Conceder a la República Islámica la presencia de un cardenal da a la Iglesia local visibilidad exterior y a la Iglesia universal un nuevo punto de apoyo en el mundo para incluir el mayor número posible de culturas».
