Dos viajes a Europa y luego a África: el papa Leone XIV abarca dos continentes en las próximas tres visitas apostólicas internacionales que, desde finales de marzo hasta junio, lo llevarán al principado de Mónaco y a cuatro países africanos, que el Papa «visitará» en un único viaje de once días.
Y luego a España, donde permanecerá siete días a principios de junio: primero en Madrid y Barcelona, donde también inaugurará la Basílica de la Sagrada Familia; y luego en el archipiélago de las Canarias, en el océano Atlántico.
En el Principado de Mónaco
Desde el sábado 28 de marzo de 2026, en vísperas del inicio de la Semana Santa, unas pocas horas, en el pequeño Estado a lo largo de la Costa Azul, por invitación del jefe de Estado del Principado de Mónaco, el príncipe Alberto II, y del arzobispo del Principado de Mónaco, monseñor Dominique-Marie David. Es significativo el compromiso con la paz del Principado, que acogerá por primera vez a un Papa en la era moderna.
Catedral de la diócesis del Principado de Mónaco
En África para dar voz a los pobres y perseguidos
Con motivo del Jubileo de los Movimientos Populares, León XIV explicó que es necesario «ver las «cosas nuevas» desde la periferia». Del 13 al 23 de abril, el Papaelige las periferias del planeta para examinar las cuestiones sociales que sacuden el mundo contemporáneo: las periferias de África:once días entre Argelia, Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial
El viaje, que comenzará después del Domingo in Albis, será de gran alcance, tanto por su duración como por el número de países que visitará el Pontífice.
La paz será una de las palabras clave en un continente herido por los conflictos, los enfrentamientos étnicos y el «tribalismo», desde el que León XIV quiere relanzar sus llamamientos a la concordia. Es el ecumenismo de la sangre lo que León XIV encontrará en el continente.
Un continente marcado por la persecución de los cristianos, que «sigue siendo una de las crisis de derechos humanos más extendidas en la actualidad» y que en el último año se ha agravado «debido a los conflictos en curso, los regímenes autoritarios y el extremismo religioso», explicó en enero ante el cuerpo diplomático.
El viaje a África coincidirá con el aniversario de la muerte del papa Francisco, el 21 de abril, que León XIV conmemorará durante su visita.
La Iglesia que encontrará el Pontífice será «viva, fuerte y dinámica», según ya ha explicado en un mensaje dirigido al episcopado africano. Una Iglesia que está en crecimiento: en solo un año, los católicos africanos han pasado de 272 millones a 281 millones.
Y una Iglesia que está llamada a promover «la reconciliación y una verdadera comunión entre las diferentes etnias».
Porque, dijo el Papa refiriéndose a su pasado como misionero, «como obispo en Perú, me alegra haber experimentado una comunidad eclesial que acompaña a las personas en sus dolores, en sus alegrías, en sus luchas y en sus esperanzas. Este es el antídoto contra una indiferencia estructural que no toma en serio el drama de los pueblos despojados, robados, saqueados». Ahora regresa como Papa «misionero» a un rincón del mundo que necesita oponer a la «globalización de la impotencia» una «cultura de la reconciliación y del compromiso».
Hoy en día, alrededor del 20 % de los católicos del mundo viven en África
Y es un porcentaje en crecimiento: entre 2022 y 2023, los católicos africanos pasaron de 272 a 281 millones (+3,31 %), el ritmo más alto de todas las regiones. Una cuarta parte de los cristianos del planeta ya se encuentra en el África subsahariana y los estudios estiman que será el 40 % en 2060. El impulso no solo proviene de las conversiones, sino también de la juventud y la fertilidad de la población africana.
En el mundo, uno de cada tres seminaristas es africano y, en general, África proporciona ahora sacerdotes y religiosos misioneros a las diócesis europeas y norteamericanas, invirtiendo el flujo misionero del siglo XX.
La República Democrática del Congo y Nigeria se perfilan como pilares: alrededor de 55 millones de católicos en el primer caso y 35 millones en el segundo, con cientos de ordenaciones al año en Nigeria, según datos diocesanos e informes eclesiásticos.
En España para la inauguración de la Sagrada Familia
La visita a España, fruto de la invitación del rey Felipe VI y de la Iglesia local, durará una semana. El viaje tendrá lugar del 6 al 12 de junio.
El Papa se detendrá en Madrid y luego en Barcelona para «bendecir» la nueva y más alta torre de la Sagrada Familia, la monumental basílica proyectada por Antoni Gaudí, el «arquitecto de Dios», cuyo centenario de muerte se celebra precisamente el 10 de junio (fecha en la que León XIV entraría en el nuevo templo) y que en 2025 fue declarado venerable.
El fuerte signo de Argelia
En este contexto, una «primera vez histórica» con la visita a Argelia, que habla al mundo musulmán y recuerda la herencia agustiniana como puente entre la memoria cristiana y la convivencia actual.
Se trata de un viaje en el signo de San Agustín, de los mártires de Argelia y del diálogo islamo-cristiano.
El cardenal Jean-Paul Vesco, arzobispo de Argel, fue contactado por el Servicio de Información Religiosa de la Conferencia Episcopal Italiana, pocas horas después del anuncio de la visita del papa León XIV a Argelia:
«Yo mismo había invitado al Papa a venir a Argel desde el día de su elección: fue elegido el 8 de mayo, que coincide con la fiesta litúrgica de los 19 mártires de Argelia.
Entre ellos se encuentra, en particular, Christian de Chergé, prior de los monjes de Tibhirine. El Papa conoce bien su historia y, en el mensaje para la Jornada Mundial de la Paz, retomó una frase de Christian de Chergé: «Desarmad vuestras manos, desarmad vuestro corazón». Entre los 19 beatos también hay dos monjas agustinas asesinadas. Por lo tanto, es una historia que conoce profundamente.
Además, por supuesto, Argelia es la tierra de San Agustín. Venir aquí significa llegar a la tierra de San Agustín, una figura que tiene un gran peso y una gran actualidad en el mundo de hoy. Sin embargo, no creo que se trate de una peregrinación personal: es un viaje con un significado más amplio. Finalmente, él mismo explicó las razones de esta elección durante el vuelo de regreso de su primer viaje al Líbano. Dijo: «Personalmente, espero ir a Argelia para visitar los lugares de San Agustín, pero también para poder continuar el diálogo, la construcción de puentes entre el mundo cristiano y el mundo musulmán.
Argelia es además un país que se asoma al Mediterráneo, un aspecto muy importante para él. Sus primeros viajes —Líbano, Turquía y ahora Argelia— se han desarrollado todos en la costa mediterránea: es un elemento significativo».
