Je me présente : Rosette Guirguis 76 ans, je suis égyptienne, ancienne élève de l’Institution Sainte Jeanne-Antide à Alexandrie, Egypte.
J’y ai fait une carrière de 47 ans comme enseignante puis responsable de la langue française.
L’éducation qui m’a été donnée par les religieuses m’a aidée à vivre une vie calme, droite, simple basée sur l’amour et la responsabilité en étant épouse, maman et aujourd’hui, grand-mère.
C’est en Octobre 1953 que j’ai fait mes premiers pas en maternelle. Je me rappelle encore les cours de catéchisme : dessin sur le tableau des scènes de l’évangile que l’on racontait comme un feuilleton.
À cette époque, il y avait une vingtaine de sœurs à l’école. Elles s’occupaient de tout : fabrication des uniformes, vente des classiques, enseignement de la broderie, dessin et théâtre. La journée scolaire commençait par 15 minutes de prière animée par la mère supérieure à la chapelle de l’école. Une messe était célébrée pour les élèves une fois par semaine.
Les sœurs nous apprenaient la charité, l’amour du prochain, le sens de la gratuité. À Noël, elles organisaient un déjeuner pour les pauvres où les élèves offraient la nourriture du repas et les réserves pour les jours à venir. En été, l’école était ouverte quelques matinées par semaine où les élèves venaient broder de petites robes pour les enfants pauvres. Un groupe d’orphelines venues de milieux défavorisés, était élevé à l’école. Elles avaient leur classe, une religieuse leur enseignait le français et les maths. Elles étaient internes à l’école et le vendredi matin, les élèves pouvaient venir les aider dans leurs études. Souvent, j’ai été choisie pour enseigner la lecture et l’écriture du français à ces enfants les plus douées.
C’est ainsi que nous avons appris l’humilité, la simplicité et la fraternité.
Chaque année, avant Pâques, une retraite de trois jours était organisée pour prier et discuter des problèmes que nous rencontrions.
L’éducation visait à la formation de la personnalité, l’amour du travail bien fait, la réflexion et l’étude des situations pour savoir prendre une décision juste et réaliste dans un monde en turbulence.
Les valeurs primordiales de Sainte Jeanne-Antide ont été inculquées dans chacune de nous : l’amour de Dieu, l’amour du prochain, l’éducation dans l’humilité, le respect et le service aux plus faibles.
Rosette Guirguis
Alexandrie, l’Egypte
