Les médias du Vatican ont interviewé Sœur Waafa Rached, directrice de l’institut, « où les enfants apprennent ce que signifie être différent et comment se respecter, non pas avec des armes, mais avec le cœur et le dialogue ». Dans ce quartier du sud de Beyrouth, malgré les difficultés, l’école continue de promouvoir la coexistence pacifique et le respect entre les différentes confessions religieuses.

Voici l’intégralité de l’interview réalisée par Giordano Contu :

Photo tirée de Vatican News www.vaticannews.va

Malgré les difficultés, l’école des Sœurs de la Charité de Sainte Jeanne Antide Thouret à Baabda, un quartier au sud de Beyrouth, continue de promouvoir la coexistence pacifique et le respect entre les différentes confessions religieuses. « Ici, à l’école, les enfants apprennent ce que signifie être différent et comment se respecter, non pas avec des armes, mais avec le cœur et le dialogue », déclare aux médias du Vatican Sœur Wafaa Rached, directrice de l’établissement.

Les enfants ne sont pas retournés à l’école. C’est une catastrophe pour environ 200 familles qui ont perdu leur maison et quitté Beyrouth. Lorsque les bombardements israéliens au Liban se sont intensifiés au début de l’année, l’établissement a été évacué car il était trop proche de la zone touchée. Cette situation a généré angoisse et stress parmi les élèves, les enseignants et les parents. Les dirigeants, les enseignants et les familles ont donc mis en place un projet d’urgence pour aider les plus touchés d’entre eux. C’est ainsi que l’école des Sœurs de la Charité de Sainte Jeanne Antida Thouret à Baabda, un quartier au sud de Beyrouth, adjacent à Dahiya, le bastion du Hezbollah pris pour cible par les raids aériens, fait face aux conséquences de la guerre. Malgré les difficultés, l’établissement continue de promouvoir la coexistence pacifique et le respect entre les différentes confessions religieuses, élément distinctif de l’identité libanaise.

Un quartier marqué par la guerre

« Nous nous trouvons dans la zone touchée par la guerre. Avant le conflit, nous avions un peu plus de 800 élèves, alors qu’aujourd’hui, en raison des récents bombardements qui touchent la banlieue sud de Beyrouth, tout près de chez nous, nous sommes arrivés à 721 élèves, âgés de 3 à 17-18 ans », déclare aux médias du Vatican Sœur Wafaa Rached, directrice de l’école. La religieuse raconte que ces derniers mois, elles ont été contraintes d’évacuer l’établissement de manière imprévue. Un matin, alors que les attaques aériennes s’intensifiaient, elles ont invité les parents à venir chercher leurs enfants et à les ramener chez eux. Les religieuses nous montrent des photos prises avec leurs téléphones portables où l’on voit des colonnes de fumée s’élever dans le ciel à moins d’un kilomètre de distance. Nous ne pouvons qu’imaginer le bruit assourdissant des explosions qui ont terrorisé les enfants, les parents, les enseignants et les responsables de l’école.
« Nous avions repris l’enseignement en mode hybride, poursuit la religieuse, c’est-à-dire qu’une partie des élèves était présente en classe et les autres à la maison avec l’enseignement en ligne. Cependant, le conflit avait créé beaucoup d’anxiété et de stress. De nombreux parents ont également vu leurs maisons détruites par les bombardements. À ce moment-là, nous avons créé une équipe d’urgence pour leur apporter un soutien matériel (collecte de denrées alimentaires dans les supermarchés) et psychologique (écoute téléphonique pour les décharges émotionnelles et le partage des peurs), puis l’assistante sociale a accueilli les familles les plus touchées et la distribution de colis alimentaires, de produits d’hygiène, de médicaments et de matériel scolaire a commencé ». Depuis environ un mois, les cours ont repris en présentiel. Cependant, la plupart des familles ont encore besoin d’aide pour que leurs enfants puissent continuer à étudier.

Aider ceux qui sont dans le besoin

L’école ne parvient pas à répondre à tous les besoins, mais la crise liée à la guerre a également été une « occasion » de renforcer un projet scolaire de sensibilisation à la pauvreté. Il s’agit d’éduquer les jeunes sur l’importance d’aider ceux qui sont dans le besoin et en situation de fragilité. « Bien que la plupart de nos élèves soient issus de milieux pauvres, il est intéressant de noter que ce sont souvent les élèves qui manquent de tout qui sont les plus actifs, les plus généreux et les plus engagés dans ce projet d’aide aux familles touchées par la guerre. Parce que les pauvres ressentent la souffrance des pauvres et se mettent immédiatement au service des autres », explique sœur Rached. En somme, tout comme une activité scolaire enseigne aux jeunes la valeur de la citoyenneté, les éducateurs ont également utilisé le phénomène de la guerre pour former la prochaine génération d’adultes engagés et responsables.
Contrairement à la guerre, qui divise les peuples et les polarise en deux camps opposés, « jamais à l’école quelqu’un ne dit à l’autre « tu es musulman », « tu es chrétien ». C’est à partir de là que l’on peut construire le Liban de demain. Car ici, à l’école, les enfants apprennent ce que signifie être différent et comment se respecter, non pas avec des armes, mais avec le cœur et le dialogue », poursuit la directrice. Certes, la guerre a également eu des effets néfastes au sein de l’école de Baabda, où les élèves sont pour moitié musulmans et pour moitié chrétiens.

Au-delà de toute différence de croyance

« Certains élèves musulmans étaient frustrés parce que leur communauté était directement touchée par Israël et se demandaient : « Pourquoi nous et pas les autres ? ». À l’école, nous les avons réconfortés en leur disant clairement : « Quelle que soit votre religion, ici, nous sommes au service de l’être humain. Pour nous, vous êtes des personnes, pas des étiquettes religieuses ». Avec les jeunes, nous abordons toujours ces sujets ensemble et nous en discutons ouvertement : « Quelle est la différence ? Que signifie accueillir l’autre ? Que signifie aimer quelqu’un qui est différent de moi ? » Nous avons lancé des réflexions pour aider les jeunes à exprimer la violence et le rejet qu’ils ressentent en eux, et à partir de là, nous avons réussi à nous rapprocher les uns des autres », conclut Sœur Rached.
Aujourd’hui plus que jamais, l’école des Sœurs de la Charité à Beyrouth se concentre sur l’éducation aux valeurs humaines et évangéliques. Grâce à l’espoir, qui est le thème de l’Année Sainte, même la guerre s’est transformée en une occasion d’apprentissage, comme s’il s’agissait d’une des rencontres scolaires du « club philosophique » où l’on encourage la confrontation, la collaboration et la connaissance mutuelle. Car, comme nous l’a dit la directrice : « Si tu ne le connais pas, il reste un ennemi. Si tu le connais, il peut devenir un frère, même s’il est différent ».

Source : https://www.vaticannews.va/it/chiesa/news/2025-04/libano-scuole-educazione-dialogo.html