Le 23 mai 2025, le cardinal Dominique Mathieu, archevêque de Téhéran, en Iran, a solennellement pris possession du titre de Sainte Jeanne Antide Thouret, dans la paroisse romaine de Fonte Meravigliosa dédiée à la Fondatrice des Sœurs de la Charité.
Au cours de ses études à Rome, le père Mathieu avait fait une expérience pastorale précisément dans la paroisse naissante de Sainte Jeanne Antide, qui avait alors son siège dans les locaux d’un magasin.
Les nouveaux cardinaux de ce consistoire ont reçu le titre cardinalice, selon la volonté du pape François, valorisant ainsi les périphéries romaines.
Un événement historique pour la communauté, qui a participé en nombre à une célébration riche en signes évocateurs et éloquents : aux portes de l’église, le curé, don Davide Lees, a présenté au cardinal Mathieu le Crucifix pour qu’il le baise et le vénère.
Après un moment de prière dans la chapelle de l’Adoration, le cardinal a présidé la célébration eucharistique, au cours de laquelle ont été lus les décrets pontificaux par lesquels, le 7 décembre 2024, le pape François a institué le titre cardinalice de sainte Jeanne Antide et l’a attribué au cardinal Mathieu.
Dans son homélie, le cardinal a tenu à souligner que le « titre de sainte Jeanne Antide » est pour lui un appel et une responsabilité à relever avec foi et courage les défis qui l’attendent en Iran et à mettre au premier plan les pauvres et les marginalisés, à l’exemple de la sainte de Besançon.
Au cours des prières universelles, l’assemblée a prié pour le peuple iranien et ses dirigeants, afin que la petite communauté chrétienne, soutenue par toute l’Église, puisse renforcer son esprit missionnaire en Iran et parmi ses compatriotes de la diaspora.
Ont concélébré l’archevêque Flavio Pace, secrétaire du Dicastère pour la promotion de l’unité des chrétiens, et plusieurs membres de l’Ordre des Frères Mineurs Conventuels auquel appartient le cardinal Mathieu, parmi lesquels le procureur général Maurizio Di Paolo et le secrétaire général Tomasz Szymczak.
À la fin de la célébration eucharistique, Mgr Pace, le curé, le vicaire, quelques membres du Conseil pastoral et Sœur Paola, de la communauté de Prato Smeraldo, ont signé l’acte de prise de possession.
Un groupe de Sœurs de la Charité de Sainte Jeanne Antide à Circonvallazione Clodia ont accompagné la Supérieure provinciale pour l’Europe, Sœur Sabrina Sani.
Qui est le cardinal Mathieu ?
Le cardinal Dominique Joseph Mathieu, archevêque de Téhéran-Ispahan, est un frère franciscain belge connu pour son rapprochement avec les musulmans et ses appels à la paix dans une région instable.
Né le 13 juin 1963 à Arlon, en Belgique, Mathieu a grandi à Damme, près de Bruges. Entré dans l’ordre franciscain en 1983, Mathieu a occupé diverses fonctions en Belgique, notamment celles de promoteur vocationnel, secrétaire, vicaire et ministre provincial de la province belge des Frères Mineurs Conventuels, de 1989 à 2013.
En 2013, il a été envoyé en mission au Liban comme formateur, maître des novices et recteur des postulants et des candidats.
De 2019 à 2021, il a été définiteur général et assistant général de la Fédération d’Europe centrale des Frères Mineurs Conventuels.
Le 8 janvier 2021, le pape François a nommé Mathieu archevêque de Téhéran-Ispahan, le plaçant à la tête de l’unique diocèse de rite latin en Iran, une nomination importante car le siège de Téhéran-Ispahan était vacant depuis plusieurs années.
Mgr Mathieu a participé au Synode sur la synodalité, à la table synodale animée par Sœur Paola N., supérieure provinciale de la province d’Afrique centrale. Il a donc été particulièrement touché lorsque le pape François lui a conféré le titre de sainte Jeanne Antide.
Le cardinal Mathieu est connu pour son expérience dans le dialogue interreligieux et pour son affinité avec le monde islamique. Il a appelé à l’unité et à la fin des luttes de pouvoir au Moyen-Orient, exhortant les dirigeants mondiaux à « abandonner la suprématie » et à embrasser la rencontre authentique avec les autres. Il est également passionné d’astronomie.
« Depuis mon arrivée en Iran, a-t-il déclaré dans une interview accordée à un confrère, je me suis senti garant, avec nos fidèles, des « portes » de nos églises qui, malheureusement, en raison de conditions extérieures, ne sont pas encore inclusives, mais restent néanmoins des entrées silencieusement accueillantes. Accorder à la République islamique la présence d’un cardinal donne à l’Église locale une visibilité à l’extérieur et à l’Église universelle un nouveau point d’appui dans le monde pour inclure le plus grand nombre possible de cultures ».
