Aujourd’hui, 20 décembre, nous célébrons la Journée internationale de la solidarité humaine, qui reconnaît la solidarité comme l’une des valeurs fondamentales et universelles qui doivent sous-tendre les relations entre les peuples.

À cette occasion, nous avons rencontré sœur Anna Rosa C., sœur de la Charité qui a fait de la solidarité et du charisme de Jeanne Antide le guide de son chemin de service et d’attention au prochain.

Je m’appelle sœur Anna Rosa, originaire d’Émilie-Romagne, en Italie. J’ai commencé mon parcours chez les Sœurs de la Charité de Sainte Jeanne Antide Thouret il y a quarante ans, quand j’ai senti une force qui m’appelait. Mais en même temps, j’avais beaucoup de réserves. Pour moi, ceux qui devaient se donner au Seigneur devaient avoir des qualités spécifiques et savoir faire beaucoup de choses, alors que je me sentais toute petite.

Malgré ces réserves, je sentais au fond de moi quelque chose qui me poussait, et je me disais qu’il fallait au moins que j’essaie de vivre cette expérience. Ainsi, après avoir terminé l’école pour devenir infirmière, j’ai demandé aux Sœurs de la Charité si je pouvais faire une expérience avec elles, afin de voir à quoi ressemblait leur vie. C’est ainsi que j’ai compris que c’était ma voie et que j’ai décidé de commencer le postulat.

Après une année de postulat, j’ai commencé le noviciat, et pour moi ce fut une période très forte, pendant laquelle j’ai regardé toute ma vie, les choses positives et négatives, afin de pouvoir reconstruire mon histoire sur la base de ce que le Seigneur me demandait.

Après le noviciat, j’ai entamé une période de juniorat, pendant laquelle j’ai travaillé dans un hôpital en tant qu’infirmière professionnelle. C’est là que j’ai été en contact avec la souffrance, une expérience dure mais belle, car j’y ai reconnu le désir qui m’avait poussée à entrer dans la vie religieuse : transmettre l’amour du Seigneur à ceux qui ne le connaissaient pas ou qui n’avaient pas eu l’occasion de le connaître, et à ceux qui souffraient d’injustices. C’est ce que je portais en moi et ce que ma mère et mon père m’avaient appris.

J’ai travaillé 4-5 ans dans cet hôpital, et la 6ème année, l’année de préparation aux vœux perpétuels, on m’a demandé si j’étais disponible pour partir en mission. Lorsque j’étais entrée dans la communauté des Sœurs de la Charité, j’avais eu le désir de partir, mais je l’avais ensuite mis dans un tiroir, car je voyais que c’était un chemin qui présentait des difficultés, comme l’apprentissage d’une nouvelle langue. Cependant, il n’y a pas eu de difficultés majeures, j’ai prononcé mes vœux perpétuels, j’ai étudié le français pendant trois mois à Besançon, en France, et en 1993, au mois d’août, je suis partie pour la mission au Tchad.

Je ne m’attendais à rien, alors quand je suis arrivé, j’ai accueilli ce que j’ai trouvé, mais en même temps, j’étais sur la défensive. Je me suis dit: « Si ça ne va pas, je repartirai ». Aujourd’hui, cela fait 30 ans que je suis au Tchad et je n’y suis pas retournée.

Ma première expérience s’est faite dans un hôpital d’un petit village, Goundi, où je suis restée neuf ans. À mon arrivée, j’ai été désorientée car l’hôpital était totalement différent de ce à quoi j’étais habituée. Il fallait faire avec ce qu’il y avait. Je me suis vite rendu compte que j’étais capable de faire tant de choses, parfois avec rien, comme si chaque jour nous pouvions voir des miracles grâce à l’aide du Seigneur. Nous avons vu des personnes recouvrer la santé et nous nous sommes réjouies de la relation d’abandon et de confiance que les personnes qui venaient se faire soigner entretenaient avec les sœurs.

En 2002, on m’a demandé de me rendre dans un centre de santé. Là, une personne, faisant office d’infirmière, était chargée de faire des diagnostics, de prescrire et, à partir d’une petite pharmacie, de donner aux patients les médicaments nécessaires. Il y avait également une maternité rattachée, où nous faisions des diagnostics prénataux et suivions les grossesses. En tant qu’infirmière professionnelle, j’ai dû apprendre à aider les femmes à accoucher.

L’une de nos tâches consistait à donner les premiers soins aux personnes accidentées qui venaient au centre parce que l’hôpital était très éloigné, à environ 80 kilomètres. Nous avons accueilli un petit garçon qui avait été projeté par un éléphant. Son oncle l’avait enveloppé dans un drap et nous l’avait amené. Nous l’avons pansé, suturé, donné des antibiotiques. Au bout de 20 jours, il est rentré chez lui sur ses propres pieds, à la grande joie de son oncle. Nous avons toujours dû faire avec ce que nous avions.

Après quatre ans dans ce centre de santé, j’ai fait une année de suspension en Italie, j’ai suivi des cours spirituels et professionnels pour pouvoir gérer un centre de santé.

Puis, à mon retour, on m’a demandé de changer de communauté et je suis parti pour la capitale, N’djamena, et je suis retourné travailler dans un hôpital universitaire jésuite. Pour assurer une meilleure qualité de soins, une université de médecine et une école d’infirmières avaient été créées ici. Je me suis retrouvée à travailler pendant 10 ans au bloc opératoire.

Après une période où ma mère était malade et où j’ai dû retourner en Italie, je suis retournée à l’hôpital de Goundi. Afin d’avoir moins de personnel et une meilleure qualité de service, nous avions fusionné les services, en divisant tous ceux qui nécessitaient une surveillance continue ou des soins intensifs (pédiatrie, médecine et chirurgie) d’un côté, et de l’autre le service de soins post-intensifs, qui n’avait pas de garde de nuit. À cela s’ajoutait la maternité.

Parmi les religieuses, il y avait moi, qui travaillais au service de réanimation, et une autre jeune religieuse junior qui travaillait au centre de nutrition. Il s’agissait d’un orphelinat, plutôt que d’un centre nutritionnel, où les enfants, orphelins de mère, étaient accueillis. Ils pouvaient y rester jusqu’à l’âge de deux ans, une période critique pour la croissance de l’enfant, puis, après les deux ans, ils retournaient dans la famille du père. Une religieuse supervisait l’alimentation des enfants et apprenait aux grands-mères à s’occuper de l’enfant par la suite. Nous avons obtenu de bons résultats et les enfants étaient en bonne santé.

Quand je suis partie, jeune, j’avais une sécurité intérieure, mais j’ai eu tellement de doutes et j’ai mis tellement de barrières, aujourd’hui je peux dire que je suis plus heureuse, je me sens plus sereine que quand je suis partie et je suis plus convaincue aujourd’hui qu’hier de ce que je fais, même si les difficultés ne manquent pas, on les trouve partout. J’ai eu aussi beaucoup d’épreuves dans la famille, mais ce sont des épreuves qui m’ont fortifié et fait grandir, et aujourd’hui elles m’ont amené à faire des choses que je n’aurais jamais eu l’idée de faire.

Ce qui m’a convaincue de poser ma candidature chez les Sœurs de la Charité, c’est une expérience dans une maison de retraite pendant mon postulat. J’y avais vu comment les sœurs servaient ces personnes âgées, la tendresse dont elles faisaient preuve. Cela m’a beaucoup marquée, et c’est ce que je vois dans ma mission aujourd’hui : apporter et transmettre cet amour du Christ.