Aujourd’hui, 19 novembre 2023, nous célébrons la septième Journée mondiale des Pauvres. La devise de cette année est tirée du livre de Tobie : « Ne détournez pas les yeux des pauvres » (Tob 4,7).

« Un fleuve de pauvreté coule à travers nos villes et s’élargit de plus en plus jusqu’à déborder ; ce fleuve semble nous submerger, si bien que le cri de nos frères et sœurs qui demandent aide, soutien et solidarité se fait de plus en plus fort.

Nous voulons vous présenter, à l’occasion de cette journée, le témoignage de Sœur Noemi D., du Paraguay.

Elle s’est occupée non seulement du « fleuve de la pauvreté qui traverse nos villes », mais aussi du lit d’un véritable fleuve, à assainir pour apporter, par la promotion de l’Ecologie intégrale, une nouvelle dignité à ceux qui vivent dans la pauvreté dans leur réalité locale.

Sœur Noemi fait également partie d’un laboratoire au sein de la réalité des Sœurs de la Charité de Sainte Jeanne Antide: le Laboratoire International d’Ecologie Intégrale.

De nombreuses données montrent que le changement climatique, bien qu’affectant tout le monde, a un impact plus important sur les groupes les plus pauvres et les plus vulnérables de la population.

« Bonjour, je suis Sœur Noemi D., je viens du Paraguay et je suis une sœur de la province d’Amérique Latine.

Je suis animateur de Laudato Si’ et je fais partie de l’équipe du Laboratoire international d’Ecologie Intégrale.

Nous sommes dans quatre pays: l’Argentine, le Brésil, la Bolivie et le Paraguay.

Nous sommes trois à faire partie de l’équipe Laudato si’ en Amérique latine. En tant qu’équipe de laïcs latino-américains, nous essayons d’animer toute la province. À cause de toutes les situations que nous vivons dans notre environnement, mais aussi à cause de la réalité que nous vivons dans le monde, nous essayons de travailler ensemble avec les laïcs, les enfants et les jeunes pour les sensibiliser à l’importance de prendre soin de la Terre. Lorsque nous nous réunissons avec l’équipe, nous essayons d’organiser de petites activités qui peuvent impliquer toutes les communautés. Par exemple, la semaine Laudato Si’ et le Mois de la Création sont des moments très importants pour nous afin de générer cette prise de conscience parmi les gens.

Cette année, nous menons plusieurs activités, telles que l’organisation de messes Laudato Si’. Nous avons combiné la Semaine de Laudato Si’ avec la fête de Sainte Jeanne Antida, et nous avons eu une belle célébration sous la pluie. Nous avons commencé la mission par une préparation préalable, au cours de laquelle les laïcs ont lu une partie du document Laudato Si’. Chacun des amis de Sainte Jeanne Antide a ensuite préparé quelques plants, qu’ils sont allés donner aux gens, maison par maison. Ce sont de petits gestes que nous faisons pour sensibiliser les gens.

La même chose se produit en Argentine, dans le cadre du travail avec les personnes incarcérées. Dès le début, à partir de la situation de détention, ils se sont retrouvés à réfléchir à la manière dont ils pouvaient générer cette attention pour la Terre, en commençant tout d’abord par eux-mêmes, mais en pensant aussi à ceux qui les entourent. En d’autres termes, de petits mouvements se créent pour nous aider à entrer dans cette conscience.

Je travaille notamment dans le centre Santa Juana Antida de la communauté de Lambare. Cette année, avec trois coordinateurs du quartier où se trouve le centre Santa Juana Antida, nous avons lancé un petit projet intitulé « la place que nous avons, la place que nous voulons ». Il s’agit de faire le tour de la ville pour collecter du carton, du plastique, du cuivre, tout ce qui peut être recyclé. Il s’agit donc d’une situation où la plupart des gens sont pauvres. Le quartier se trouve dans une zone où il y a beaucoup de micro-trafic de drogue.

Il y a une grande place où il y a un lit de rivière où beaucoup de gens jettent ce qui reste de ce qu’ils ne recyclent pas dans la rivière, ce qui génère beaucoup de pollution. Lorsque les déchets s’accumulent, ils ont l’habitude de les brûler, ce qui génère encore plus de dégâts. C’est pourquoi nous avons organisé trois comités de quartier plus le centre Santa Juana Antida, afin de voir ce qui pouvait être fait pour résoudre cette situation. Tous les mois, le quatrième samedi de chaque mois, nous nous sommes organisés entre voisins pour nettoyer la place en question. Au bout de huit mois, nous aurons ramassé plus ou moins 70 à 75 camions de déchets.

C’est un travail sans fin, car quand on nettoie, ça se salit à nouveau, mais nous sommes convaincus qu’en insistant, nous parviendrons à changer les mentalités. Les adultes doivent changer d’attitude à l’égard de la nature. Nous voulons nous occuper des enfants, parce que nous rêvons et voulons avoir une place sans déchets, sans drogues et qui puisse être un espace où les enfants peuvent grandir et jouer en toute sécurité.

Ce n’est pas facile, car si nous parlons d’écologie intégrale, il ne s’agit pas seulement de s’occuper des arbres de la place, mais aussi des personnes qui s’y trouvent. Il y a entre 15 et 30 jeunes et adultes qui vivent dans la rue et sont toxicomanes. Nous devons nous occuper d’eux sans oublier qu’ils sont nos frères et sœurs.Il est difficile de ressentir l’impuissance au milieu de la rage que nous éprouvons parfois face à la dégradation des toxicomanes et des enfants exposés à cette réalité. Nous ne devons pas oublier qu’ils sont nos frères et sœurs qui méritent le respect, qui doivent vivre dans la dignité.

Tendre la main à ces frères et sœurs est un défi. Une fois de plus, la question du quartier est liée au besoin, à la pauvreté, au trafic de drogue.

Les personnes qui dépendent à la fois du recyclage et de la vente de drogue réagissent de manière négative et parfois agressive parce que nous ruinons leur activité. D’un autre côté, il y a des gens qui en ont assez de vivre au milieu des déchets et qui, par conséquent, nous encouragent et nous aident. Ces deux réalités coexistent.

La réaction des enfants est très positive. Dans le centre de Santa Juan Antida, nous avons 50 enfants qui participent tous les jours: nous jouons avec eux, nous plantons, nous prenons soin du jardin. Ensemble, nous recyclons les matériaux, nous les accompagnons pour découvrir une autre façon de vivre. C’est l’espoir, c’est notre vérité. Dans cet apprentissage, les enfants trouvent la joie et le bonheur. Les sœurs et les éducateurs qui accompagnent les enfants font preuve d’un grand engagement et d’un grand dévouement. Nous devons aider nos frères et sœurs, les plus petits, les plus pauvres, à vivre dignement.

Depuis que nous avons commencé à faire partie de cette communauté, nous avons rencontré beaucoup de personnes qui nous aiment en tant que sœurs, qui aiment Sainte Jeanne Antida et qui, nourries par son charisme, essaient aussi de l’exprimer dans leur vie quotidienne, en aimant les pauvres qui en font partie. Je pense que tout cela fait partie de l’écologie intégrale et qu’il est bon de. Nous devrions dire qu’il ne s’agit pas seulement de prendre soin des animaux, il ne s’agit pas seulement de prendre soin des plantes, il s’agit de découvrir que Dieu est en chacun et que Dieu est en tout et qu’il nous appelle à vivre ensemble comme des frères et des sœurs.

Les données nous indiquent que ceux qui souffrent le plus du changement climatique, de la perturbation de l’environnement et de la destruction de notre maison commune sont les plus pauvres. Nous devons donc essayer de créer un environnement plus digne pour nos frères et sœurs pauvres. Cela implique de prendre soin de l’environnement, de prendre soin des ressources, de vivre avec ce qui est simplement nécessaire.

Nous pouvons le faire ensemble, pas à pas. Ce n’est pas seulement pour aujourd’hui, mais à long terme. Je ressens la joie de s’accrocher à l’espoir, de savoir que nous n’y pouvons rien, mais que cela vient de Dieu et que c’est entre les mains de Dieu. Il y a donc aussi la confiance que cela ne dépend pas que de moi, mais que c’est Dieu qui le mènera à bien. Cela nous donne aussi la paix de l’esprit et la joie de continuer à découvrir et à travailler avec les autres.

Sœur Noemi D.